Le chanvre, plante millénaire aux usages multiples, fascine de plus en plus les scientifiques pour une raison étonnante : il contient des substances appelées cannabinoïdes, dont certaines sont identiques à des composés que notre corps produit naturellement. Cela fait du chanvre une plante exceptionnelle, interagissant directement avec un système biologique essentiel : Le système endocannabinoïde.
Les cannabinoïdes : qu’est-ce que c’est ?
Les cannabinoïdes sont des molécules actives que l’on retrouve principalement dans le cannabis. Les plus connus sont le THC (tétrahydrocannabinol), psychotrope, et le CBD (cannabidiol), non psychotrope mais aux propriétés apaisantes et anti-inflammatoires.
Mais il existe en réalité plus de 100 types de cannabinoïdes présents dans cette plante.
Les endocannabinoïdes : des substances que nous produisons nous-mêmes
Dans les années 1990, les chercheurs ont découvert que le corps humain fabrique lui aussi ses propres cannabinoïdes, appelés endocannabinoïdes. Les deux principaux sont :
- Anandamide (AEA) : son nom vient du mot sanskrit ananda, qui signifie « félicité ». Elle est souvent surnommée « molécule du bonheur ».
- 2-AG (2-arachidonoylglycérol) : un autre composé essentiel à la régulation de nombreux processus physiologiques.
Ces substances naturelles interagissent avec un vaste réseau de récepteurs répartis dans tout le corps, appelé système endocannabinoïde.
Le système endocannabinoïde : une clé de notre équilibre interne
Ce système est impliqué dans la régulation de nombreuses fonctions vitales :
- l’humeur,
- l’appétit,
- la douleur,
- la mémoire,
- le sommeil,
- le système immunitaire.
Il agit comme un système de signalisation, un peu comme les hormones ou les neurotransmetteurs, mais il se distingue par sa capacité à s’activer en réponse à des besoins spécifiques pour maintenir l’homéostasie, c’est-à-dire l’équilibre interne du corps.
Une plante en miroir de notre biologie ?
Ce qui rend le chanvre unique, c’est que ses phytocannabinoïdes (cannabinoïdes d’origine végétale) imitent presque parfaitement nos propres endocannabinoïdes. Le CBG, par exemple, se lie aux mêmes récepteurs que l’anandamide. Le CBD, lui, module l’activité du système endocannabinoïde de manière subtile et indirecte.
Jusqu’à présent, aucune autre plante n’a été identifiée comme produisant des molécules capables de se lier aussi directement aux récepteurs endocannabinoïdes humains. Cela ne veut pas dire que d’autres plantes ne contiennent pas de substances ayant un effet sur le cerveau ou le système nerveux (comme la caféine ou la morphine), mais le mécanisme est différent : aucune autre molécule végétale connue ne mime aussi directement nos propres signaux internes.
Une relation évolutive ?
Certains chercheurs avancent même que l’homme et le chanvre auraient développé une forme de co-évolution, tant cette plante a accompagné notre histoire depuis des millénaires : textile, alimentaire, médicinale, spirituelle. Son interaction intime avec notre biologie pourrait ne pas être une simple coïncidence.
En résumé
Le chanvre est bien plus qu’une plante médicinale : il est la seule connue à produire des molécules identiques ou analogues à celles que nous produisons naturellement pour maintenir notre équilibre interne. Cette connexion unique avec le système endocannabinoïde humain fait de cette plante un sujet de recherche prioritaire dans la médecine moderne — et un pont fascinant entre la nature et notre biologie profonde.
